Nur ein sehr geringer Anteil der Familiennamen ist wirklich nur einem Namenursprung zuzuordnen. Je nach Sprachraum, Region oder Land können Familiennamen, die heute die gleiche Schreibweise haben, verschiedenen Bedeutungen zugeordnet werden. z. B. sind für den Familiennamen „Schur“ insgesamt 13 verschiedene Bedeutungen möglich. In etwa die Hälfte aller Familiennamen wurde nur unzureichend oder noch nicht etymologisch untersucht.
